Sommige mensen kunnen niet inloggen met de DigiD app op hun Android-telefoon. U kunt daardoor ook problemen hebben met inloggen op MijnStJansdal. Bekijk wat u kunt doen op de website van DigiD.
Een klein plekje in de borst. In eerste instantie leek het niets bijzonders. Toch bleek het voor Co het begin van een diagnose die hij nooit had verwacht: borstkanker. Een ziekte die veel mensen nog altijd alleen met vrouwen associëren.
Jaarlijks krijgen in Nederland ongeveer 150 mannen de diagnose borstkanker. Ter vergelijking: bij vrouwen wordt de ziekte jaarlijks bij ongeveer 15.000 tot 17.000 vrouwen vastgesteld. Daarmee is ongeveer 1% van alle borstkankerdiagnoses bij mannen.
De diagnose kwam hard bij Co binnen. "Toen ik hoorde dat ik borstkanker had, was ik vooral erg in de war. Mijn eerste gedachte was: borstkanker, dat is toch een vrouwenziekte? Ik had er eigenlijk nooit bij stilgestaan dat dit ook mannen kon overkomen."
Daarna volgde een onzekere periode waarin hij en zijn gezin leefden tussen hoop en vrees. "Je denkt aan wat er allemaal zou kunnen gebeuren, terwijl je totaal niet weet wat je te wachten staat. Je weet nog niet hoe ernstig het is, welke behandeling nodig is en wat de gevolgen voor de rest van je leven zullen zijn."
Tijdens zijn behandeling merkte Co dat veel informatie vooral op vrouwen is gericht. "Als man voel je je daardoor soms een uitzondering binnen het hele traject. De zorg is goed, maar er mag meer aandacht komen voor borstkanker bij mannen."
Volgens Gerrie Fuite, verpleegkundig specialist, worden mannen in grote lijnen op dezelfde manier behandeld als vrouwen. Omdat borstkanker bij mannen zeldzaam is, is er minder specifiek onderzoek gedaan. Welke behandeling iemand krijgt, hangt af van het soort borstkanker, het stadium van de ziekte en de eigenschappen van de tumor. Wel is er één belangrijk verschil: bij mannen wordt meestal gekozen voor het verwijderen van de borst, omdat zij veel minder borstweefsel hebben.
Ook hulpmiddelen verdienen volgens Co meer aandacht. Om borstoedeem tegen te gaan, draagt hij een compressietop zonder cups, die ook geschikt is voor mannen. "Deze top is voor mij echt een geschenk uit duizenden geweest. Na de operatie gaf die mij een gevoel van bescherming en steun, zowel lichamelijk als mentaal. Daarnaast hielp het mij bij het verminderen van wondverkleving en oedeem. Veel hulpmiddelen worden vooral gepresenteerd voor vrouwen, terwijl mannen na een borstoperatie tegen vergelijkbare lichamelijke klachten kunnen aanlopen. Het zou goed zijn als hier meer bekendheid over komt."
"De zorg is goed, maar als man voel je je soms een uitzondering binnen het hele traject."
Co van Zuilen
De reacties van familie en vrienden maakten ook duidelijk hoe onbekend borstkanker bij mannen nog is. "Mensen wisten in het begin niet zo goed hoe ze moesten reageren. Ze wilden waarschijnlijk wel betrokken zijn en steun geven, maar wisten niet altijd wat ze moesten zeggen. Ik begreep dat ook wel, omdat borstkanker bij een man voor veel mensen onbekend is."
Volgens Gerrie is meer bewustwording belangrijk. "Meer bekendheid kan ervoor zorgen dat mannen klachten eerder herkennen en sneller aan de bel trekken.”
En dat is precies waar Co op hoopt. "Ik hoop vooral dat mensen zich ervan bewust worden dat ook mannen borstkanker kunnen krijgen. Hoe meer erover wordt gesproken, hoe groter de kans dat klachten eerder worden herkend en mannen zich minder alleen voelen als zij deze diagnose krijgen."